O primeiro líder religioso foi um indígena, António, ex-aluno dos padres jesuítas do colégio de Tinharé, Ilhéus. Caraíba, conhecedor da cosmologia Tupinambá. Dizia-se sobrevivente de um dilúvio e se autodenominava Tamanduaré, de Tamendonare, um dos gêmeos que sobreviveu à grande inundação, um dos principais ancestrais dos Tupinambá (VAINFAS, 1995). Parte deste movimento foi para o engenho do Jaguaripe, atraídos por uma oferta feita pelo senhor Fernão Cabral de Taíde. De 60 a 80 indígenas seguiram sob a liderança de Mãe de Deus e Santinho. Construíram uma igreja e aumentaram seu rebanho, que incluiu "negros da Guiné" e brancos. Na repressão ao movimento, considerado herético, a igreja foi destruída, os índios expulsos e o senhor de engenho punido, o movimento também foi devassado pelo Tribunal do Santo Ofício, entre 1591 e 1592.