De origen flamenco, embarcó desde Cádiz a los quince años hacia Pernambuco, donde trabajó con los orfebres Antônio Ferreira y Francisco Mendes, pasando pronto a ser empleado de Fernão Soares. Fue denunciado ante la Inquisición por algunos de sus compañeros, pero la pena fue leve. En 1610 aparece en Lima, ya como un rico comerciante. Según Stols, es probable que siguiera la ruta entre Bahía y el Alto Perú a través del Río de la Plata, buscando el metal precioso. (Stols, 1973: 34-35).