Era neerlandés de Groningen, aunque a partir de su larga estancia en Brasil, recibió ese apodo. Llegó a Brasil acompañando a su padre que era funcionario de la Compañía de Indias Occidentales (WIC), de donde salió tras la expulsión de los holandeses. Hizo una carrera espectacular como capitán de un buque filibustero atacando naves españolas desde Jamaica. Naufragó en Campeche y consiguió escapar. Se instalo en la isla Tortuga una de las principales bases piratas del Caribe. Hecho prisionero, fue enviado a España donde fue liberado. Posteriormente viajó a Inglaterra y a Jamaica. Era especialmente cruel con los prisioneros españoles que mandaba asar vivos.