"Este artigo coloca o problema do governo do império português no século XVII, deslocando a atenção das instituições metropolitanas para as práticas locais de governo, e considerando mais atentamente a sua dimensão territorial e as diversas populações presentes. A reflexão historiográfica, desenvolvida neste texto, assenta numa análise da documentação colonial, que levanta o problema da circulação das experiências de governo, realça a dimensão política da escravidão e a importância da conquista no império português."